Si vous faîtes trois tours, on vous donne un “Maté”gravé avec vous prénom et aussi un kg de “yerba mate” de bonne qualité.
Le mate est une infusion consommée en Argentine, au Chili, au Paraguay, au Uruguay, au Brésil méridional, au Proche-Orient, au Liban, à la Syrie et de plus en plus à Turquie. Il fait une partie très importante de la culture, c'est normal dans ces régions de voir des gens en boire dans la rue, respectant un rituel traditionnel.
La plante utilisée, la yerba maté (Ilex paraguariensis), parfois appelé « thé du Paraguay », « thé des Jésuites » ou « thé du Brésil », est une espèce sud-américaine du genre Ilex (comme les houx) et dont les feuilles, que l'on torréfie et pulvérise, fournissent, infusées dans l'eau chaude, une boisson stimulante, aux effets semblables à ceux du café ou du thé.
Le mot mate vient du quechua mathi, qui désigne une sorte de calebasse, récipient traditionnellement utilisé pour boire le mate. La prononciation locale, en Argentine, au Paraguay et en Uruguay, transforme le premier son de Yerba en ajoutant une friction. En phonétique, cela donne /'ʃɛrβa/ ou /'ʒɛrβa/. En portugais l'herbe est appelée Erva mate (/'ɛrva 'mati/).
Les jésuites, qui régentèrent [réf. nécessaire] le Paraguay pendant deux siècles, développèrent sa culture et l'étendirent dans les pays voisins : l'Uruguay, La Bolivie, l'Argentine et dans les provinces sud du Brésil. Le mate est d'ailleurs appelé le thé des jésuites.
Au sud du Brésil (États du Rio Grande do Sul et de Santa Catarina) le mate est connu sous le nom de chimarrão. Sa composition demeure identique.
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